社会安全意识是指各种人的群体对普遍存在的安全问题和安全现象的感受及其所采取的态度的总称，是一个泛义综合的概念，它反映了社会各阶层对某个安全问题的心理状态。所谓安全问题和安全现象是指人们在其活动中对所遇到的危险和损害的感知。因为它包含了各种人的群体，这种心态是复杂的多样化的，至于取哪种心态为社会的主要心态并成为其主要倾向，这就要看该人群（体）在社会上所起的作用大小。大者为主要、小者次之，甚至可以不顾，受压抑。
　　
　　由于社会可以缩小或扩展，该概念也可以随之缩小或扩展而成为一种小型社会或者一个巨型社会的安全意识。研究社会安全意识的目的在于了解社会在安全方面的动向，寻求对安全管理、改善安全状况的帮助。因为社会安全意识是一种软性的动力作用，能够推动并决定某个群体和整个社会形成某种共识，并对某个方面做出投入的决心。由此可见，社会安全意识既可成为一种有益的创造性动力，也可成为一种有害的破坏性动力，问题在于如何开发引导利用。