前不久，中共中央政治局常委、国务院副总理李克强在中国环境宏观战略研究座谈会上明确提出，环境保护是发展问题，也是民生问题。把环境保护作为重要的民生问题，深刻揭示出环境保护的本质内涵和最终目标，是以人为本执政理念的具体体现。

　　强调环境保护是重要民生问题，首先在于环境保护是惠及全体人民的伟大事业。

　　环境是人的生存之本、发展之基。“民生”一词始见于《左传•宣公十二年》，所谓“民生在勤，勤则不匮”。在中国传统社会中，民生一般是指百姓的基本生计。孙中山先生则将之上升为“主义”，认为“民生就是人民的生活——社会的生存，国民的生计，群众的生命。”

　　环境作为人民群众生活的基本条件和社会生产的基本要素，对人的影响在总体上来说具有同一性和无差别性。地不分东西南北，人无论老幼贫富，环境是人民群众基本生存状态的底线，拥有了良好的生态环境，才能保障人民群众基本的生存状态。环境保护得好，全体公民受益；环境遭到破坏，整个社会遭殃。

　　保障民生离不开环境保护，改善民生也离不开环境保护。环境的状况和质量，直接影响着人们的生存状态，左右着社会的发展水平，并最终决定着国家和民族的兴衰成败。

　　立足于社会全面发展和文明不断进步的高度，仅仅满足人们最基本的生存状态还远远不够，更要保障人民群众基本的发展机会和发展能力，不断提高人民群众的生活质量。即在维护人民群众的生存条件和能力的基础上，还要不断全面提高人民群众的生活水平，为社会成员创造基本的发展机会和发展前景，并为全体社会成员提供使生活质量得以全面提升的福利。要实现上述目标，环境依然是不可或缺的基本要素。拥有了良好的生态环境，人民群众的生存和发展才能获得更加广阔的空间，才能在物质水平不断改善和提高的同时，充分享受到生活质量的改善，感受到精神的愉悦和满足，从而跨入更高、更良好的生活境界。

　　强调环境保护是重要民生问题，是基于对当前环境形势的准确判断和深刻认识。

　　发达国家上百年工业化过程中分阶段出现的环境问题在我国快速发展的20多年中集中出现。呈现出结构型、复合型、压缩型特点的环境问题积聚和暴发出来，严峻的环境形势已影响了广大人民群众的生存、发展和幸福指数的提高。

　　环境污染威胁着人民群众的生命与健康。生命与健康，是人民的最基本权利。民生问题随着不同社会阶段而呈现出不同的重点，人们对于民生的认识也在不断深化。20多年前，还处于加快解决温饱问题、摆脱贫穷落后阶段的我国，环境问题并没有进入民生视野；而20多年后，随着环境问题的不断显现，以及对环境污染给生命健康造成严重威胁的深刻认识，环境问题已与就业、教育、医疗、住房等问题一样，成为一个重要的民生问题。2007年年底，国家统计局海南调查总队对800户家庭开展群众最关心、最直接、最现实利益问题的专项抽样调查显示，80％以上公众认同环境污染对现代人的健康造成了很大影响，39％的公众认为环境污染给本人和家人健康造成了很大影响或较大影响。近段时间连续发生的环境污染事件，一次又一次地向社会发出了强烈的警告。湖南省浏阳市镉污染事件已出具的有效检测结果显示，2888人中尿镉超标509人。山东省临沂市一家化工厂趁汛期偷排化工废水污染南涑河流域，有毒废水威胁流域内50万群众的生产生活。陕西省凤翔县发生铅污染事件，数百名儿童检测出体内铅超标。在环境污染和生态破坏对生命与健康造成的巨大伤害中，人们深刻认识到，环境保护就是民生问题。

　　环境污染影响着人民群众的生存与发展。生存与发展，是民生的现实需要。环境污染对人的生存与发展带来了巨大制约，而良好的环境优化了人的生存环境和发展条件。几年前淮河岸边村民跪求治污的一幕至今仍令人记忆犹新。当国家调查组来到淮河流域了解污染情况时，一个70多岁的老渔民跪在了面前。污染团下泄，使他全家贷款养的两万多斤鱼遭到灭顶之灾，血本无归，倾家荡产。“今后咱们还能养鱼吗？真的不能了，政府得找个工作，给大伙一口饭啊。”蘸满了泪水的话语道出对于生存的焦虑。长期以来，一些地方不惜以牺牲环境为代价换取经济增长，企图通过高污染、高耗能的增长方式解决生存与发展问题。然而，残酷的现实带来了沉重的教训，环境污染不仅从根本上危害了人民群众的生存条件，使他们丧失了基本生产要素，也制约了区域经济的可持续发展，使其陷入污染与贫穷循环的怪圈。在传统的粗放型发展方式与资源环境之间尖锐冲突产生的强烈痛楚中，人们逐渐认识到，环境保护就是民生问题。