翻开历年《中国火灾统计年鉴》，人们会发现每年造成群众死伤数千人、直接财产损失数十亿元的火灾中，电气致灾占绝大多数。我们在2005年的《统计年鉴》中看到： 2005年由于电器安装使用不当，违反操作规定和电气产品质量低劣引起的火灾1598起，比2004年上升1.1个百分点，从2001年以来，已持续5年上升。在发生的206起特大火灾中，电气火灾84起，占40.8%。2003年、2004年、2005年电气致灾分别占当年火灾的28%、26.6%和27.6%，都高居第一位。因此，从根本上减少电气火灾，是减少火灾损失的一条捷径。

    电气火灾原因从表面上看，可具体分为电气安装使用不当、违反操作规定和电气产品质量低劣，而实际上都能归结到导线(也就是俗话说的电线)上，因为引起火灾最直接的原因主要有短路和漏电，保护导线的绝缘体就成为减少火灾的一个重要因素。

    一、没有绝缘体，就没有电气安全

    人们都知道，在电气线路中传输电流的是电线中的铜蕊线，包在电气线路和电器设备外面的绝缘材料起隔电作用，它把带电体与其他带电体、导体、金属构件及地面隔开，覆盖可能被人体接触的带电部位。它就像河流的堤岸一样，一方面引导和约束电流的方向，另一方面对金属带电体起到保护作用。正是因为这样，所以在电发明之后，科学家们急不可待地做的第一件事就是寻找不导电的绝缘材料，来“管束”容易引起火灾和杀伤无辜的带电体——金属导线。

    另外，在不同的电工产品中，绝缘体还长时间、连续性地从事着散热冷却，机械支撑和固定、储能、灭弧、改善电场分布等重要工作。

    二、绝缘材料要经受许多考验

    在电气线路安装时，绝缘体就要经受第一关的考验，因为一些客观因素安装人员中不乏是假电工，或是对工作极不负责的电工。他们对待电线非常粗暴，胡乱地拉、扭、压、磨，这就要求绝缘材料要有很强的拉拉扭、抗磨损的能力。

    其次，大多数绝缘材料一用就是十几年，守候在金属带电体身旁，长期处于很强的电磁中，其内部结构长期受到破坏作用，尤其是当几个带电体非常接近时，夹在中间的绝缘体就要承受很强的电场。

    再次，电线铜蕊常常处于高温状态，特别是发生电线短路、漏电等事故时，带电体的温度骤升，很快达到一般可燃物体的着火点，这时如果绝缘体不具有足够的耐高温性能，再加上多数电线被装修材料隐藏起来，就很有可能引发火灾。

    另外，有些绝缘材料夏天要顶着炎炎烈日，冬天要抵御阵阵寒风，一些特殊场所的绝缘材料长期受到潮、湿、霉、酸、碱的侵蚀。所以，这些绝缘材料要有较强的耐潮湿、耐腐蚀的能力。