自20世纪80年代国际标准化组织引入质量管理体系的标准后，该管理体系的思想与方法为解决众多广泛关注的管理问题提供了良好的借鉴，管理体系开始进入了一个新的时期，但在此时期几乎没有正式的职业安全健康管理体系。进入20世纪90年代后，一些职业安全健康和环境专家开始探索将IS09000系列原理引入职业安全健康与环境管理领域。从20世纪90年代后期，一些国家的政府和必威体育官方网站 协会开始编制一系列职业安全健康管理体系的标准和导则，如1996年英国颁布了BS8800《OSHMS指南》国家标准、美国工业卫生协会制定了关于《OSHMS》的指导性文件、1997年澳大利亚／新西兰提出了《OSHMS原则、体系和支持技术通用指南》草案、1999年日本厚生劳动省提出了《OSHMS导则》。

        随着国际社会对制定一套规范、统一的职业安全健康管理体系对于推动生产经营单位职业安全健康管理活动所具有重大意义的逐步认识，ISO在1996年9月首次召开了国际研讨会，讨论是否制定职业安全健康管理体系国际标准，结果未就此达成一致意见。随后在1997年1月召开的技术工作委员会(TMB)会议上，标准研究专家经过综合考虑，决定停止ISO单方面的努力暂不颁布该标准，并认为国际劳工组织(ILO)由于其具有三方协调的结构特点，在推动职业安全健康管理体系方面比ISO更为合适。因此，建议以ILO为主，推广职业安全健康管理体系标准与导则的发展。从1997年开始，ILO的职业安全健康部(现为安全工作部)与国际职业健康协会(IOHA)合作，在回顾和调查大量职业安全健康的标准和指南文件的基础上，确定了普遍适用的职业安全健康管理体系的关键要素，制定了职业安全健康管理体系导则草案。经过近两年的时间，这一草案经过国际专家的反复审查与讨论，不断得到改进。

        在ILO开展职业安全健康管理体系研究与发展的同时，发生了两件重要的事情：第一，ISO再次没有获准发展ISO职业安全健康管理体系标准；第二，英国标准化机构(BSl)与挪威船级社(DNV)等13个组织共同提出了职业安全健康评价系列标准(即OHSAS18001和OHSAS18002)，该标准的出台主要是为了满足客户的需求，使职业安全健康管理体系能够被评价或认证。

        2001年1月，ILO导则的最终草案文件被提交ILO的代表大会审议。4月1日，经由三方组织参加的专家会议通过并采纳了ILO职业安全健康管理体系导则(ILO---OSH 2001)。6月，ILO的管理机构正式批准了该导则，并于同年12月正式发布。该导则的发布，成为全球推进职业安全健康管理体系的重大标志。