棉花厂、造纸厂等收购贮藏加工单位在收购加工过程中，通常要贮存一定数量的原料，这些原料因占地面积大，通常露天堆放，便形成露天堆垛。这些堆垛原料易燃，一旦发生火灾，短时间内能形成大面积燃烧。2001年10月14日12时50分，响水县玉龙纺织有限公司露天棉花堆垛发生火灾，造成堆场上1060个棉花夹不同程度过火，直接经济损失约15万元。2002年2月11日晚19时45分，盐城市步凤轧花剥绒厂棉花堆场发生特大火灾，造成18个棉花堆垛过火（其中堆场二区的3号和4号、11号和12号、20号和21号均为连体大型堆垛），其中皮棉1个堆垛，计54.9555吨，籽棉17个堆垛,计1910.0493吨,直接经济损失为320.6万元。露天堆垛往往存在防火灭火条件差,易燃可燃物密集、防火管理工作不落实等诸多问题。致使露天堆垛的火灾原因复杂，调查难度大。

    一、露天堆垛的火灾特点

    1、堆垛原料易燃，延烧速度快
    棉麻、草苇、木材等原料的主要成分为纤维素、木质素、蜡质和脂肪等易燃物质,其中棉花纤维小而蓬松，与空气接触面大，遇到细小火星即能引起燃烧;棉的燃烧速度为木材燃烧速度的16-25倍，着火后瞬间就能扩大成片；麻和草苇呈纤维状态，其燃烧速度比棉花还快。木材的燃烧难易程度取决于木材种类、木材表面积与体积的比例及木材的含水率等。一般来说，板材、方材比原木容易燃烧，刨花板又比板材、方材更易燃烧。
易燃原料堆垛起火后，火势从堆垛表面向纵深处、从堆垛下部向上部、从一个堆垛向另一个堆垛等多方面纵横内外延烧。加之露天堆垛直接受风的影响,火势在短时间内就会迅猛蔓延成灾。
    2、飞火飘落，多处起火
    棉麻、草苇、木材等易燃原料质地疏松，在大风或火场热气流的作用下，堆垛燃烧碎片和燃烧纤维团抛向空中，飘落到其它堆垛或可燃物上，极易造成多处起火。
    3、燃烧面积大，扑救时间长
    露天堆垛发生火灾，不仅会出现几个堆垛同时燃烧的大面积火灾，还会因堆垛烧毁塌落而使捆包堆积在通道之间，火势连成一片。明火扑灭后，还需逐垛检查，过翻垛，边浇灭，边疏散，经过较长时间的扑救，才能彻底消灭火源。

    二、露天堆垛火灾原因

　　综合近年来全国露天堆垛火灾进行分析,可以总结得出露天堆垛火灾原因主要有以下几类: 违章吸烟引起火灾,自燃火灾，放火火灾，外来火源引起火灾，原料内夹有火种引起火灾，电气原因引起火灾等。
    1、违章吸烟引起火灾
    露天堆场通常是一个物流、人流较多的场所。收购、搬运、值班人员中吸烟者众多。这些吸烟者中多数都知道露天堆场是禁止吸烟的，但是心存侥幸，边走边吸烟或坐在某处吸烟，甚至在搬运过程中、在堆垛之间吸烟。燃着的香烟具有较高的温度，实验表明其中心温度高达700℃。四分之一长的烟头自然持续燃烧时间为4～5分钟左右,而露天堆场的原料如棉麻、草苇、木材、麦秸等可燃物的燃点较低,如棉麻、草苇、木材的燃点在130-260℃之间,氧指数在20.5%以下。加之露天堆场易燃可燃原料集中。火灾危险性极大。
    2、自燃引起火灾
    露天堆垛的有些原料如棉花、草苇、麦秸等都是能够自燃的物质。这些原料在含水量较高的情况下，由于微生物的作用，易引起腐败、发酵，产生热量。若散热条件不良，时间一长，温度逐渐升高，有资料显示，因发酵而产生的热量可使温度升到80℃左右。当温度升到70℃左右时，原料中的有机化合物发生分解，变成多孔炭，温度继续上升；当温度升到120℃左右时，纤维分解，猛烈氧化而释放大量的热，最终导致自燃。
　　3、放火引起火灾
　　综合近年来露天堆垛放火案件，其主要原因是：
　　(1)故意破坏：以达到扰乱社会治安、破坏正常经营活动为目的。
　　(2)报复性放火：多为与露天堆垛所在单位的工作人员、经营者等有人身、经济等方面的纠纷，以报复为目的放火。
    (3)骗保放火:多是露天堆垛所在单位的经营者，或是由于销路不好，或是由于价格下调，为了获取最大的利益，先对堆垛原料进行保险，后再自己放火，以骗取高额保险金。
    (4)精神病放火：精神失常者所为。
    4、外来火源引起火灾
    由于堆场布局不合理，靠近生产区、生活区、公路，外来烟囱飞火，汽车排出的火星，燃放烟花爆竹等引起露天堆垛着火。
    5、原料内夹有火种引起火灾
    在运输途中，如车船押运人员、驾驶人员违章吸烟，民船上举炊做饭都可能造成收进的原料内夹有火种。
    6、电气原因引起火灾
    电气原因主要有：(1)架空电线穿过露天堆垛上空，碰线短路，灼热的电线熔珠落下，引起堆垛着火；(2)移动电器使用的绝缘破损，产生电火花，引燃堆垛原料；(3)大功率照明灯具靠近堆垛，长时间高温，将堆垛原料烤燃。