１、电气火灾的严峻形势和症结所在

　  ２０世纪的最后２０年里，我国人均用电量翻了一番，但电气火灾也随之剧增，从而也给国家经济和人民生命财产造成巨大损失。据公安部消防局统计，自１９９０年～１９９８年全国范围内共发生电气火灾１１９０２９起，直接经济损失达３４．２８亿元。电气火灾造成人身伤亡的数字也是惊人的，例如１９９４年新疆克拉玛依友谊馆一次电气火灾竟烧死３２３人。再如日本的人均用电量为我国的８倍多，但其电气火灾发生率已接近３０％，占诸种火灾的首位。这说明我国电气火灾的发生率是不正常的偏大，如果汲取发达国家防电气火灾的经验，采取一些有效的防范措施，我国的电气火灾是完全可以大幅度减少的。
    多年来，我国对电气火灾的防范工作大多只限于一般性的防火检查，这与许多发达国家存在着较明显的差异。他们更侧重依靠完善电气系统的设计、安装和管理来消除电气起火的隐患，从根本上杜绝电气起火事故的发生。正是由于侧重点的差异，才造成今日我国电气火灾此起彼伏，防不胜防的严峻局面。就电气起火隐患严重程度而言，用“危机四伏”的字眼来描绘豪不夸张，其中有屡屡起火而不为人们认识和防范的老隐患，也有随电气技术发展而产生的新隐患，下文就这些问题作一阐述。

　　２、几种值得注意的电气火灾隐患

　　２．１ 接地电弧性短路——最危险且多发的电气火灾隐患
人们都知道电气短路会引起火灾，但不清楚哪一种短路容易起火和如何加以防止。电气短路有两类，一类是金属性短路，另一类是电弧性短路。前一类的短路点因高温而熔融，短路电流大，线路能产生高温，人们以为这种短路起火危险大，其实不然，因为保险丝能被短路时的大电流烧断而切断电源，无从起火；后类短路是由于短路点未被焊死而迸发电弧或电火花，它的短路电流不大，保险丝一般不会被熔断，而电弧则持续存在，其局部温度可高达２０００℃～３０００℃，很易引燃近旁可燃物质，这种短路电弧往往成为火灾的点火源。因此，接地电弧性短路是最常见且多发的电气火灾起因。国外电气防火研究的结论如此，我国这几年一些电气短路火灾的现场分析结果也是如此。
　　其实接地电弧短路火灾的防范并不复杂，只需在楼房的电源进线总开关上增加防漏电保护功能即可，它可在楼内任一处发生接地性电弧短路时及时切断电源。在发达国家，如果没有这一防火措施，当地的供电公司是不予接电的。而我国由于长期不甚了解接地电弧短路起火的多发性和危险性而对它不加防范，听任它点火施虐，不能不说这是我国频频发生电气短路起火的重要原因。１９９７年中国消防协会电气防火专业委员会年会的纪要提出这类接地电弧性短路起火占短路起火火灾的５０％以上，如果我国能在楼房的电源进线上装设带漏电保护功能的开头，可有效地消除接地电弧起隐患，从而大幅度降低我国短路起火的发生率。

　　２．２ 电气线路中的谐波电流——新出现的电气火灾隐患
    由于电气技术的发展，非线性负荷的电气设备日益增多，例如气体放电灯、电视机、计算机、微波炉等。这类设备的负荷电流含有多次谐波电流，能使电气线路，特别是中性线过载发热，加速绝缘老化而短路起火。北京几个电气消防安全检查站都发现过中性线的绝缘层因过热变色而引起短路起火事故。这种电气火灾在国外电气防火文献中早有分析。中性线过载发热的原因是由于３次及其奇数倍谐波在中性线内不是互相抵消而是叠加的，叠加后的电流最大可接近相线电流的两倍，一些发达国家为此充分放大了中性线截面，甚至取为相线截面的两倍。而在我国一些楼房内，甚至在新设计的楼房内，中性线截面仍按习惯作法，只取了相线的１／２，甚至１／３，因此也就为日后楼房的使用埋下电气起火隐患。电气线路的设计安装必须适应电气技术发展的新要求，不然旧患未除又添新忧，导致我国电气火灾的趋势将不是减少，而是增加。