隧道是指在岩石与地下凿成的通道。世界道路协会规定其长度应大于宽度的5倍以上，足见其是一个狭长的通道。进入21世纪10年来，我国公路网交通逐渐向崇山峻岭穿越，向离岸深水延伸,其中,山岭公路隧道以每年350公里的速度增长。截至2010年底，全国公路隧道共7384处、512.26万米，其中，特长隧道265处、113.80万米，长隧道1218处、202.08万米。我国已成为世界上隧道最多、最复杂、发展最快的国家。

随着车流密度的增加、行车速度的提高和载有各种易燃易爆物质车辆通过隧道频率的增长，公路隧道火灾的发生呈上升趋势。一旦发生公路隧道火灾，救援困难，损失惨重，往往造成灾难性事故。就目前而言，隧道火灾事故救援与高层建筑火灾一样，已经成为消防部队探索灭火救援技战术的重要课题。

(一)国内外公路隧道火灾统计

通过对国内外公路隧道火灾的统计分析发现，（1）公路隧道火灾发生频率渐高；（2）公路隧道火灾造成的损失和伤亡越来越大；（3）公路隧道火灾的原因主要有两个：一是交通事故，二是车辆自燃。王辉等人2009年对国内的51起影响较大的隧道火灾进行统计发现，发动机自燃28 起，占54%，因轮胎起火、碰撞起火引发的火灾分别占14%、12%，线路故障、货物自燃事故各占10%。与车辆本身有关的因素高达78%，可见车辆自身技术状况差是造成火灾事故的主要因素。（4）公路隧道火灾事故车辆主要有大货车、客车和轿车。（见表1和表2）。

表1. 国外公路隧道火灾统计

 

表2. 国内公路隧道火灾统计

(二)公路隧道火灾防救研究现状

目前,国内外关于公路隧道火灾防救的研究主要集中于以下四个方面：

（1）隧道火灾的燃烧过程和火灾现场烟雾的动态与扩散规律研究。清楚隧道内火灾发展的基本规律，不仅有助于合理地选择火灾检测器类型并确定其有关技术参数，而且对于有效地组织通风也具有重要意义。

（2）隧道火灾模式下的通风技术研究。火灾模式下的通风与平时通风不同，其需风量的大小和风机的配置与火灾类型、火灾规模密切相关。

（3）隧道火灾时交通疏导方案和火灾救援方案研究。