电能是衡量一个国家现代化程度的标志之一，也是决定其发展速度的一个重要因素。随着我国经济建设的发展，生产和生活用电量大幅度增加，电作为一种潜在的点火源，为生产和生活各个方面服务的同时，如果使用、管理或维护不当，就会形成火灾，给国家财产和人民生命安全带来巨大损失。据 2002 年《中国火灾统计年鉴》公布， 1978 ， 2001 年，我国主要城市所发生的火灾当中，电气火灾已从占火灾总数的 5．7 ％上升到 27．9 ％。 2001 年，全国火灾总损失 94246．9 万元，电气火灾造成的损失达 37681．2 万元，占总损失的 39．98 ％；造成人员伤亡共 6115 人，其中电气火灾造成的伤亡 1245 人，占 20．36 ％。
    近年来，新疆维吾尔自治区克拉玛依市友谊馆火灾、河南焦作市天堂音像俱乐部火灾等重特大群死群伤恶性火灾均为电气火灾。因此，预防和减少电气火灾的发生，已成为当前消防安全工作的一项重要内容。

1 建筑电气火灾形成的主要原因
    建筑电气火灾的形成从根本上分析，主要有短路、过载、接触电阻过大、泄漏电流等。
1．1 短路
    电气线路发生短路主要有以下几种原因：
1．1．1 相间短路
    (1) 安装、接线疏忽引起相间短路。断路器进线接线端子的连接螺钉钮短成未达到国家标准规定值、连接松弛 ( 特别是有振动的场所 ) ，使接触电阻增大，时间过长便爆出火花，进而引起相间短路。因为电流短路发生在断路器前面，不流过断路器，故断路器无法保护；而有些短路电流值又未达到上一级保护断路器的动作整定值，上一级断路器不动作 ( 如仅为上一级断路器额定电流的 7 倍，属于延时范围，动作时间为 7s 左右 ) ，即在上一级断路器跳闸之前导线已被烧毁，导致电气火灾；
    (2) 裸电线安装太低，金属物不慎碰在电线上；线路上有金属物件或小动物跌落，发生电线之间的跨接；
    (3) 安装断路器的场所严重潮湿，断路器虽未合闸，但其上的刀开关因疏忽被合上，则在断路器电源端的相间 ( 如连接为裸铜排 ) 因布满水汽，引起相间击穿而短路，致使配电箱被烧，楼房建筑物起火；
    (4) 架空线路电线间距太小、档距过大、电线松弛，有可能发生两线相碰；架空电线与建筑物、树木距离太近，使电线与建筑物或树木接触；电线机械强度不够，导致电线断落接触大地，或断落在另一根电线上；
    (5) 安装、修理人员接错线路，或带电作业时造成人为碰线，引起相间短路。
1．1．2 电线绝缘层失效
    使用绝缘电线、电缆时，没有按具体环境选用，使绝缘受高温、潮湿或腐蚀等影响，失去了绝缘能力；线路年久失修，绝缘层陈旧老化或受损，使线芯裸露；电源过电压使电线绝缘被击穿。
1．1．3 单相接地故障
    对于 rrI 系统，相线碰外壳或金属管道等引起的短路，通常受接地电阻的限制，短路的电流约 15．7A ，多数熔断器或断路器无法在如此小的电流下熔断或跳闸，就会引起打火或接弧； TN 系统的 PE 线端子和接头发生接触不良，不易察觉，一旦发生磁壳等接地故障，将进发高阻抗的电火花或拉电弧，限制了短路电流，使保护电器不能及时动作，而电弧、电火花的局部高温将使易燃物起火。
1．2 过载 ( 超负荷 )
    一般导线的最高允许工作温度为 65 。，过载时导线的温度超过这个温度值，会使绝缘加速老化，甚至损坏，引起火灾事故。发生过载的主要原因有：
    (1) 导线截面积选择不当，实际负载超过了导线的安全载流量；
    (2) 在线路中接入了过多或功率过大的电气设备，超过了配电线路的负载能力；
    (3) 由于设计时选择的断路器 ( 熔断器 ) 额定电流比线路的允许持续载流量、配电保护整定值大很多，当发生过载时，断路器在规定的时间内不动作，线路就长期处于过载状态，对绝缘、接线端子和周围物体形成损害；
    (4) 线路实际载流量超过设计载流量，其断路器频繁跳闸，无法用电。如强行使用 ( 如用铜丝代替熔丝或拆除断路器 ) ，就会因过载引起火灾；
    (5) 三相负载不平衡
    对于大量的单相设备，由于三相负载不平衡，引起某相电压升高，严重时将烧毁单相用电设备，导致起火。如以下三种形式：
    ①负载阻抗大小相等而功率因数不相等，则某相出现过电压，严重时可达 1．27 倍额定电压；
    ②负载阻抗大小不等而功率因数相等，负载阻抗大的一相电压最高，最大值可达 1．73 倍额定电压；
    ③如果三相负载阻抗和功率因数都不相等，最大相的负载过电压有可能达 2．36 倍额定电压。
1．3 接触电阻过大
    发生接触电阻过大的主要原因有：
    (1) 安装质量差，造成导线与导线、导线与电气设备连接点连接不牢；
    (2) 导线的连接处沾有杂质，如氧化层、泥土、油污等；
    (3) 接点由于长期震动或冷热变化，使接头松动；
    (4) 铜铝混接时，由于接头处理不当，在电腐蚀作用下接触电阻会很快增大。
    线路接通电源之后，电流通过电线、接头和设备就会发热，这是正常现象。接头做得好，接触电阻不大，连接点的发热量就小，可以保持正常温度。如果接头接得不好，接触电阻就会增大，同时产生的热量也就多。在一定电流下，电阻越大，发热量就越多，因此有较大接触电阻的线段就会强烈发热，使温度急剧升高引起导线绝缘层燃烧并引燃附近电线上的粉尘、纤维等物质，造成火灾。如棉纺厂的电动机振动时，就有可能使接头松动，产生接触电阻过大，因局部温度升高引燃棉尘或飞絮发生火灾。
1．4 泄漏电流
    当用电器或电源插座内部的灰尘增多并遇到雷雨天气或气候潮湿时，因绝缘受损或线路对地电容大，相对产生泄漏电流。如泄漏电流达 300mA( 对额定电流为 40A 的线路，泄漏电流是 100mA) ，故障处的消耗功率约为 20W ，时间延续 2h ，将使绝缘进一步遭损，而造成相对地短路 ( 若不使用剩余电流动作保护器 RCD ，而使用熔断器或小型断路器动作 ) ，时间略长，引起火花放电，酿成火灾。